芍药为毛茛科、芍药属多年生宿根草本植物。有肉质的粗大主根，茎丛生，茎和叶梗有紫红和绿色两种。叶互生，二回三出复叶，小叶三裂。花蕾单生于分枝顶端，立夏前后开花。芍药原产于我国，在大别山、秦岭及京西百花山等地均有野生种，栽培历史悠久。芍药花色鲜艳，形似牡丹，花大略香，花色有纯白、微红、深红、紫红、淡红、金黄等色，有单瓣和重瓣之分，通常栽培供观赏的为重瓣品种。芍药根可入药，味微苦，有镇痛等功效。现就观赏芍药的养护及注意事项介绍如下。

一、习性：芍药性耐寒，喜肥怕涝，喜土壤湿润，但也耐旱，喜阳光，夏季喜凉爽气候。盆栽芍药盛夏烈日下易焦叶，应注意遮阴。芍药为肉质根，根系较长，故应栽植在肥沃疏松、排水良好的沙质壤土中，栽于黏土和低洼积水的地方易烂根。

二、繁殖：芍药繁殖有分株法和播种法两种。 
1．分株繁殖法：分株时间最好在9月下旬至10月上旬，这时芍药地上部分已停止生长，根茎养分最充足，分株栽植后，根系尚有一段恢复生长的时间，对来年全株生长有利。先将母株的根掘出，振落附土，晾一天，再顺着芍药的自然分离处将根分开，用利刀切分，每丛根带有4个至5个芽。根部切口最好涂以硫磺粉，以防病菌侵入，再晾1 天至2天即可分别栽植。露地栽植的芍药，株距50厘米，行距70厘米，盆栽芍药，花盆口径与深度均为40厘米较适宜。以观花为主的芍药，应5年至6年分株一次，以采药为主的芍药，应3年至5年分株一次。 
2．播种繁殖法：8月份芍药种子成熟时，果实开裂，应随采随播种。播前要整地做畦，浇透水，然后播种。播后覆细沙土，厚度为种子直径的1倍至2倍，经常保持土壤湿润，必要时上面可盖上一层玉米秸或稻草，以达遮阴、通风、保湿的目的。秋季播种的当年即可生根，但幼芽在翌年春暖后始能出土。播种的幼苗生长缓慢，发育良好的需3 年至4年始能开花。一般播种芍药，多为了培育新品种。
 
三、栽培管理：芍药定植后不能经常移栽，否则会损伤根部，影响生长和开花，为使芍药良好生长，每年需进行合理施肥。第一次在3 月份出芽时施用；第二次在4月份现花蕾时施用；第三次在5月下旬花谢后施用；第四次在8月下旬处暑以后，植株孕育翌年花芽时施用；第五次在11月份，在植株周围开沟施冬肥。每次施肥后，都要浇足水，并应立即松土，以减少水分蒸发。雨季应经常中耕除草。 
盆栽芍药，霜降后剪去枯萎枝叶，以防孳生病虫。越冬期间无需移入室内，放置在阳台上或房檐下阳光充足处，盆土不要过干即可。 
芍药开花前，侧蕾出现后，可及时摘除，以便养分集中，促使顶蕾花大花美。花谢后，如不打算播种繁殖，应随时剪去花梗，以免结籽，消耗养分。
 
四、防治病虫害：为害芍药的害虫有蛴螬、红蜘蛛和蚜虫。为防蛴螬咬食芍药根，每年初春可用1000倍50％辛硫磷稀释液灌根防治。对红蜘蛛和蚜虫可用乐果喷杀。芍药的病害主要有褐斑病，其症状是，夏季芍药叶片上出现褐色斑点，到秋后，叶片逐渐枯萎，甚至全株死亡。防治方法是，从4月份起至秋后止，每月喷波尔多液1次至2次。芍药除自然降水外，地栽不需要经常浇水。通常只在需水量最多的开花前后并遇春旱时才适当浇几次水，以补充土壤水分的不足：每次浇水量不宜过多。宁干勿湿是芍药日常管理的一条重要原则，浇水过勤反而会造成根系腐烂，引起枝叶枯萎下垂等生理现象： 
适时施肥是使芍药花大色艳的一项重要措施：追肥要控制，每年追肥三次，第一次在新梢迅速抽出。叶及花蕾正伸展时，以施速效肥为主，称之为促花肥：第二次在花谢后半个月之内，此次施肥对植株以后的生长和花蕾的增多有很大的影响。肥效以速效肥为主，称之为促芽肥；第三次在秋冬，对增强植株春季的生长有重要作用，肥料以基肥为主。施肥的数量依据植株生长状况和品种而定，一般五年生芍药每次施粉末状、经充分腐熟的饼肥0.5千克，或优质有机肥5千克。施肥方法以环状或辐射状开沟交替进行。芍药盆栽一年内要修剪三次。第一次在3月初，每株留5—8个枝，每枝留花芽2个，其余部分剪去；第二次在花谢后，及时剪去残花，减少养分消耗；第三次在10月下旬至11月上旬，疏剪各种病虫枝、枯枝、重叠枝、内向枝、交叉枝和徒长枝。对于有发展空间的徒长枝，留适当长度进行短截，以填空补缺。对细弱枝和衰老枝，可重短截，刺激不定芽和隐芽萌发—修剪是为保持树势平衡，生长旺盛。

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