观赏芍药喜温耐寒，有较宽的生态适应幅度。在中国北方地区可以露地栽培，耐寒性较强，在黑龙江省北部嫩江县一带，年生长期仅120天，极端最低温度为-46.5℃的条件下，仍能正常生长开花，露地越冬。

在中国分布于东北、华北、陕西及甘肃南部。在东北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。在朝鲜、日本、蒙古及西伯利亚地区也有分布。在中国四川、贵州、安徽、山东、浙江等省及各城市公园也有栽培，花瓣各色。

1.开发旅游。我国各地因气候和地理条件差异很大，因而从南至北，从东至西，合理配植牡丹、芍药，使之从3—7月陆续开放。可组织中国牡丹、芍药游；3月游江南；4—5月游中原；6—7月游北国、游高原。  2.发展切花。现有近400个中原栽培品种中，株高均超过50厘米，最高的达1.2米，二年生株高超过70厘米的有180种之多。从切花综合性状上看，适宜恭敬化的品种不下50种。建议中国牡丹、芍药协会加强各地协作攻关，争取3—5年内把适宜切花的品种推广开，配以适宜的切花栽培技术及保鲜包装贮运办法，同时加强宣传我国古代赠送芍药的传统，改变目前只送玫瑰的洋人习惯。  3.发展盆栽。芍药目前仅在公园或绿化上少量应用。只有研究开发株型矮、花型奇、花量大、花色美的好品种，进行矮化处理、无土规范化盆栽，才能进入千家万户，进入宾馆、办公室，才能有市场，有经济效益。  4.选育品种。要保持我国芍药的优势，应不断选育新品种。首先要改变只认为红、紫色重瓣的才是好品种的老观念，从以下几个方面入手选育：早花品种、晚花品种；抗寒、抗热、品种；秆高、色、型优美耐水养的切花型优美的盆栽品种；橙黄、金黄、墨绿、浓绿、蓝色等稀有或纯正细腻的品种；抗氟、二氧化硫及抗病、叶片绿期长的品种；对低温不敏感、适应催花的品种；赏花及药用兼用型品种。只要我们能选育出不同类型、不同特性的系列品种，加速繁殖，配套生产，就可在国际市场竞争中立于不败之地。  目前芍药处于几乎被遗忘的现状，这完全是人为造成的。牡丹、药药也应随中国的园林在国内外的建设中开辟出一个专类观赏园；芍药也可和牡一起举办盆花、插花及文化展览，让人们认识芍药。

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