菏泽是全世界面积最大、品种最多的牡丹生产基地、科研基地、出口基地和观赏基地。现有栽培面积12万亩，九大色系，十大花型，1237个品种，行销北京、天津、上海、广州、深圳等100多个大中城市，出口日本、法国、加拿大等20多个国家和地区。菏泽牡丹雍容华贵，色艳香浓，在99’昆明世界园艺博览会上独得81个奖项。

　　菏泽牡丹史上也称曹州牡丹。以其花大、色艳、型美、香浓而“甲海内”。菏泽牡丹的特点是枝挺拔有致，叶繁茂多姿，花雍容华贵，被誉为观赏牡丹之上品。目前菏泽牡丹黑、红、黄等九大花色1237个品种获得国家质检总局源产地标记注册认证！

　　牡丹原产中国，被誉为“国色天香”“花中帝王”。其花大、色艳、型美、富丽堂皇、雍容华贵,骄傲傲骨。自古我国人民视牡丹为“和平、幸福、富贵”的象征。　　 近几年来，在菏泽举办了多次牡丹展览会，展览的牡丹或含苞待放或争相开放，远远望去貌似一片花海，展览的牡丹品种更是多种多样，数量达六百多种。

曹州牡丹园是在明清以来风格不一、大小不等的十几处牡丹园的基础上发展起来的，如清道光年间的赵氏园、桑篱园，创于明代的毛花园，以及当时的铁藜寨花园、大春家花园、军门花园等。菏泽古称曹州，也是我国古代杰出的军事家孙膑、吴起的故里。

经济价值

　　曹州牡丹园是菏泽最大的牡丹、芍药培育和输出中心。拥有牡丹、芍药、绿化苗木大田花卉生产基地近4000亩，其中牡丹标准化生产示范基地450亩，牡丹品种1237余个，芍药品种600余个。从北京中南海到全国各大中城市，都植有该园的牡丹、芍药，并远销美、日、韩、英、法、荷兰、南非等国，为日本承建的大型“中国牡丹园”，受到日本政府和人民的高度赞扬。

科研中心

　　曹州牡丹园也是菏泽牡丹民间科研中心，科研成果近百项，分别获国家、部委和省、市奖。1994年代表国家参加法国波尔多国际花卉博览会，获得大奖。在“99昆明世界园艺博览会”上，获牡丹单项奖81项，占世界牡丹总奖项的73%。在2002年全国牡丹催花大赛中，获得奖项114个，高居榜首。牡丹园被中国花协评为“全国花卉先进企业”，被国家标准化委员会指定为“国家级牡丹芍药标准化示范园区”，并作为国家高技术研究发展计划（863计划）菏泽科研育种基地。

特产

　　亭东面，为东观赏区，以何楼、毛胡同两村的花园为基础，扩建而成。牡丹园的东部，紧靠“柳荫笼沙岸”“十里尽芙蕖”的古 水河，是著名的古战场桂陵之战遗址，一九九七年建有“桂陵之战遗址”碑亭。牡丹园东侧，以桂陵台为中心，是闻名全国的曹州耿饼集中产地，柿林中不少是上百年以至几百年的老柿树。每到金秋，累累果实挂满枝头，金黄的叶儿衬着赤红的柿子，远望似映满天边的朝霞。这里的柿饼因质细、味甜、无核、霜厚而出名，清代耿庄耿氏果农进贡，朝廷赐名“耿饼”。清代诗人苏毓眉有诗云：“桂陵迹犹在，齐魏已成空。惟有千林柿，来看十月红。恍如霜后柏，疑是晚江枫。枝枝垂朱果，胜似牡丹丛。”一九七二年在临沂银雀山出土《孙膑兵法》竹简，有关于孙膑在桂陵生擒庞涓的详细记载，纠正了司马迁流传几千年的《史记》中关于庞涓战死马陵道的错误记载。从此，大大提高了桂陵台在人们心目中的地位，也为今天观赏“曹州牡丹园”的人们平添了一层游兴。

交通

　　菏泽区位独特。位于东部沿海发达地区与中西部资源富集区的过渡地带，处于华东、华南开放地区与华北政治经济文化中心的结合部，承东启西，引南联北。在方圆200公里范围内，人口密度是全国平均水平的6倍，拥有近1亿人的巨大市场。菏泽正在努力打造鲁苏豫皖四省交界地区科学发展高地。菏泽交通发达。是国家公路运输枢纽城市。京九铁路与新兖石铁路在菏泽“十”字交汇；105、106、220、327四条国道和14条省道在境内通过；境内日东、济广、日南、德商、东新、菏鱼六条高速，将形成以菏泽城区为中心的“米”字型高速公路网，实现了与京沪、京福、京珠、连霍国家高速网的直通；连接京杭运河的洙水河航道工程正在建设；距济南、郑州两大国际机场均为200公里，距曲阜机场75公里。

传说

　　菏泽的牡丹多集中在地处菏泽市东北角的“曹州牡丹园”，每年谷雨前后，园中盛开的牡丹花，争奇斗艳，五彩缤纷。红的艳若蒸霞，灼灼发光；黑的端庄别致，姿貌绝伦；蓝的素洁淡雅，神态清秀；粉的妖嫩妩媚，色香兼备；紫的品居中流，华而不俗；白的洁白无瑕，清爽袭人；绿的更是色奇品佳，别具风韵。红、黄、绿、白、黑、蓝、粉、紫八色牡丹竞相开放，各显风姿，一畦畦，一片片，蔚为壮观。牡丹园中有两尊亭亭玉立的汉白玉牡丹仙子，据菏泽人称：这两位牡丹仙子一个叫“葛巾”，一个叫“玉版”。他们和凡人结为伉俪，留下过一段鲜为人知的故事。

最佳旅游季节

曹州牡丹园最佳旅游时间为每年的4月下旬到5月上旬,这段时间内将会举办每年一次的菏泽国际牡丹花会。“菏泽国际牡丹花会”为中国著名牡丹旅游节庆之一，近年来，曾荣获“全国花卉类节庆十强活动”、“中国最具影响力的品牌展会”等称号，菏泽市也被评为“中国优秀旅游城市”、“中国优秀节庆城市”等荣誉称号。通过举办牡丹花会，不仅提高了菏泽牡丹的知名度，使菏泽成为享誉全国的“中国牡丹城”，而且有力地推动了社会主义新农村建设，带动了菏泽经济社会全面发展。花会的宗旨是“以花为媒、广交朋友、文化搭台、经贸唱戏、开发旅游、振兴经济”，充分体现菏泽“牡丹之乡”的特点。

曹州牡丹荣誉 曹州牡丹园是菏泽牡丹最多的地方，来菏泽不可不去牡丹园。2000年，菏泽被中国花卉协会命名为“中国牡丹之乡”。2006年，菏泽被评为“中国牡丹城”。中国书法协会名誉主席，著名书法家舒同曾为菏泽牡丹挥毫题下“曹州牡丹甲天下”。溥杰先生也曾经为菏泽牡丹留下过“天下第一香”的墨宝。菏泽牡丹还曾经被新闻界拍成电视、电影。2012年3月16日,中国花卉协会正式命名菏泽为“中国牡丹之都”,这使得菏泽牡丹有了一个更好的发展平台。 根据《中国花卉协会命名授牌管理办法》,经菏泽市人民政府申报,中国花卉协会组织专家考察、评审,决定命名菏泽市为“中国牡丹之都”。新闻记录片《泰山南北》中盛赞：“菏泽牡丹甲天下，天下牡丹出菏泽。”每年4月中旬，牡丹花盛开时，菏泽都要举办“国际牡丹旅游文化节”。